O átomo é a unidade básica e fundamental da matéria. Toda matéria conhecida é constituída por átomos, que por sua vez são compostos por partículas ainda menores. As principais partículas que compõem um átomo são os prótons, os nêutrons e os elétrons.
- Prótons: Partículas de carga positiva encontradas no núcleo do átomo.
- Nêutrons: Partículas sem carga (neutras) também presentes no núcleo do átomo.
- Elétrons: Partículas de carga negativa que orbitam em torno do núcleo em camadas ou níveis de energia.
A combinação específica de prótons, nêutrons e elétrons em um átomo determina suas propriedades químicas e físicas. A compreensão da estrutura atômica é fundamental para a compreensão dos princípios fundamentais da química e da física.